Tutti, maschi e femmine (circa il 10%), chi prima e chi dopo, vanno incontro al problema della caduta dei capelli. Per qualche giovane il problema comincia a manifestarsi addirittura alla fine della pubertà. Visto che una chioma folta aiuta a sembrare più giovani, è ovvio che prodotti cosmetici contro la caduta dei capelli siano molto ricercati e rappresentino un´enorme fonte di guadagno per l´industria cosmetica e farmaceutica.
Una consolazione per gli uomini soggetti a calvizie è il detto che la caduta dei capelli è segno di virilità. Purtroppo, si tratta solo di mito, anche se il responsabile indiretto della calvizie ereditaria è effettivamente l´ormone sessuale maschile, il testosterone, che da una parte aumenta la potenza sessuale, ma dall´altra danneggia la radice del capello in maniera irreparabile. Più precisamente, non è il "troppo testosterone", ma un´ipersensibilità di natura genetica al diidrotestosterone (DHT), un prodotto di degradazione del testosterone, a causare la calvizie. Il DHT riduce la capacità delle cellule di trattenere l´acqua: la disidratazione della pelle e del cuoio capelluto li rende più esposti alle sostanze nocive. Inoltre, l´azione inibitoria del DHT sulla divisione cellulare rallenta la rigenerazione del cuoio capelluto.
Per ridurre la caduta dei capelli, bisogna bloccare la conversione del testosterone in DHT. La finasteride, un analogo steroideo, inibisce l´enzima 5a-riduttasi che catalizza la riduzione del testosterone in DHT. Una compressa di questo enzima (1 mg al giorno) riduce il livello di DHT nel sangue fino al 70%. Si tratta di un farmaco che richiede la prescrizione da parte di un medico e non può essere somministrato a donne e ragazzi al di sotto dei 18 anni; è prodotto dalle compagnie famaceutiche Merck (propecia™) e Sharp & Dohme, ma si può acquistare oggi anche come farmaco generico. In uno studio con più di 1500 pazienti di sesso maschile, l´80% ha mostrato una riduzione della caduta dei capelli, ed il 65% addirittura un infoltimento della chioma. Solo in rari casi ci sono effetti collaterali; comunque, trattandosi di uno steroide, ci possono essere degli squilibri ormonali che causano la perdita di libidine e virilità, o aumentano il volume dei seni.
La finasteride si trova nella lista delle sostanze dopanti: ciò è dovuto al fatto che rende difficile l´analisi di sostanze anaboliche nei test anti-doping.
Il meccanismo con cui la caffeina agisce sul cuoio capelluto non è ancora conosciuto, mentre se ne conosce bene l´effetto quando assunta attraverso una tazzina di caffè: in questo caso, la caffeina inibisce i recettori dell´adenosina nel cervello, stimolando così l´attività della dopamina, responsabile dell´effetto eccitante del caffè!
> > > Parte 2: Carnitina - un integratore per capelli più sani?
Articoli sul tema:
Kopi_Luwak_-_il caffè più coatoso del mondo | L´effetto dimagrante della carnitina_-_cosa si nasconde dietro
